Прежде чем начать анализ строения отдельных систем нашего тела, необходимо остановиться на трех принципах строения тела позвоночных, знание которых в значительной степени поможет нам, если не объяснить особенности строения, то правильно поставить вопросы для получения объяснений. Дело в том, что современная анатомия, называемая очень удачно думающей анатомией, стремится осмыслить,, осознать известные факты, понять особенности строения человеческого тела, основываясь на сравнительной анатомии, физиологии и других науках. Особенно важны для правильной постановки вопроса три принципа, или закона, которые проявляются в строении тела человека:
1) принцип (или закон) симметрии;
2) принцип (или закон) сегментации;
3) принцип (или закон) корреляции.
Когда мы говорим о симметрии, то имеем в виду следующую особенность строения тела большинства животных, в том числе позвоночных и человека; их тело построено так, что если рассечь его сагиттальной плоскостью, то оно разделится на 2 половины — правую и левую, каждая из которых является зеркальным изображением другой. Знание этой особенности строения тела чрезвычайно важно, особенно для случаев, когда мы встречаемся с нарушением, отсутствием симметрии. Мы тогда, естественно, задаемся вопросом о причине отсутствия симметрии, что дает правильное направление углубленному анализу. Симметричность строения настолько распространена в мире животных и настолько привычна для нашего глаза, что человек всем своим постройкам, сооружениям и предметам обихода стремится придать симметричную форму.